Mehdi kelimesi "hidayete kavuşan" anlamına gelir, dolaylı olarak "doğru yolda olan" demektir. Birçok peygamber ve salih kişi "doğru yolda olan" olarak adlandırılabilir. Mehdi, zamanın sonunda ortaya çıkacağı için, ona bir başka sıfat daha kazandıracaktır: "beklenen".
İbn Maya'nın rivayet ettiği bir hadiste, Peygamberimiz (sallallahu aleyhi ve sallam) şöyle buyurmuştur: "İsa ibn Meryem'den (Meryem oğlu İsa) başka bir Mehdi yoktur." Gerçekten de Müslümanlar için İsa ölmemiştir; Allah katında dirilmiştir ( Nisa Suresi 4:157-158). Kıyamet zamanında geri dönecektir, fakat Kıyamet saatinin bilgisi Allah'a aittir ( Araf Suresi 7:187).
Ancak bu hadis başkaları tarafından çürütülmüştür ve Müslüman inancına göre Mehdi, İsa (Hz. İsa) değildir. 14. yüzyılda ünlü Suriyeli hukukçu İbn Teymiye, Peygamber (s.a.v.)'in şöyle buyurduğunu rivayet etmiştir: "Onun adı benim adımla aynı olacak, babasının adı da benim adımla aynı olacak, yani Muhammed ibn Abdullah olacak, İsa ibn Meryem [Hz. İsa] olmayacak."
Bazı Müslümanlar, Mehdi'nin gelişine inanmazlar çünkü bu durum Kur'an'da, Buhari ve Müslim'in hadis külliyatlarının asıllarında geçmemektedir.
Diğer Müslüman tarihçiler, Mehdi'nin gelişini inkar etmeseler de, ona atıfta bulunan metinlerin çoğuna karşı oldukça şüphecidirler. Ünlü tarihçi İbn Haldun şöyle yazmaktadır: “Bilin ki, Müslümanlar her zaman kıyamet zamanında Peygamber ailesinden birinin gelip dini yeniden kuracağına, adaleti yeniden tesis edeceğine, Müslümanlara yol göstereceğine ve İslam ümmetlerini yöneteceğine inanmışlardır; onun adı Mehdi olacaktır . Deccal'in (ad-Dajjal) ortaya çıkışı ve onun gelişiyle ilgili tüm olaylar birbirini takip edecektir; sonra İsa inecek ve Deccal'i öldürecek ve Mehdi de onu yok etmesine yardım edecektir. Ayrıca Mehdi'nin İsa'ya namazda önderlik edeceği de söylenmektedir.” […] İmamların Mehdi'nin özelliklerini anlatan ve kıyamet zamanında onun gelişini öngören rivayetlerinin çok azı eleştirel incelemeye dayanacaktır; hatta bunlar çok nadir olacaktır.” (El-Mukaddime, s. 330-331 ve 342).
Yüzyıllar boyunca, bazı şahsiyetler Mehdi olarak kabul edilmiştir; örneğin, Sufi As-Sanusi (1844-1902). Libya'da Fransız ve İtalyanlara karşı savaşmış ve hayranları onun ölmediğini, saklandığını ve beklenen Mehdi olduğunu iddia etmektedir. Bir diğer örnek ise, 734 yılında Horasan valisine karşı çıkan ve "Kara bayraklar bana aittir" diyen İbn Surayj'dır. Yanında el-Karmani adında bir ortağı vardı, ancak sonunda birbirlerine karşı döndüler. Sahte Mehdi'nin birlikleri yenildi. 746 yılında öldürüldü. Ve yine, Berberi kökenli, 1078 civarında doğan İbn Tumart, kendine uygun bir soyağacı uydurdu, Almoravidlere karşı cihatı savundu ve 1130 yılında öldü. "Hiçbir Müslüman tarihçi, kendilerini İslam'ın Mehdi'si olarak göstermeye çalışan sahtekarların ve fanatiklerin sayısını hesaplamaya cesaret edememiştir, ancak hepsi sayılarının oldukça fazla olduğu konusunda hemfikirdir" [1].
İslam, Mesih'in ilahlığına inanmadığı ve onun görkemli dönüşünü maddi, bölgesel bir olayla karıştırdığı için, sahte Mehdilerin (eğer gerçekten gerçek bir Mehdi varsa!) cazibesine yapısal olarak açıktır. Elbette, hiçbir Hristiyan, fiziksel, dünyevi bir bedene sahip olan ve bölgesel bir mücadele yürüten bir Mehdi'yi, dirilmiş Mesih'inkine benzer görkemli bir bedenle, tüm dünyada tezahür edecek olan Mesih ile karıştırmaz.
[1] Mohamed BENCHILI, La venue du Mahdî selon la tradition musulmane, éditions Tawhid, 2009, p. 20-34